Nguyên nhân là do hãng hàng không Qantas đã bán hàng nghìn vé của các chuyến bay bị hủy. Việc bán vé máy bay trên các chuyến đã bị hủy của Qantas Airway được nhận định là hiện tượng "chuyến bay ma".
Tòa án liên bang Australia đã chấp thuận thỏa thuận dàn xếp trị giá 120 triệu AUD (80,7 triệu USD) để giải quyết khiếu kiện giữa hãng hàng không quốc gia này và Ủy ban giám sát Cạnh tranh và Người tiêu dùng (ACCC) về vụ bê bối trên.
Hãng bay này cam kết bồi thường tổng cộng hơn 13 triệu USD cho hơn 86.000 khách hàng đã đặt vé cho các "chuyến bay ma" và nộp phạt hơn 66 triệu USD sau vụ kiện. Đây là mức phạt lớn nhất từ trước đến nay đối với một hãng hàng không Australia.
ACCC khởi kiện Qantas vào tháng 11/2023, cáo buộc hãng hàng không này đã bán hàng nghìn vé của các chuyến bay đã bị hủy.
Hai bên đã nhất trí với thỏa thuận dàn xếp vào tháng 5/2024. Thẩm phán Tòa án Liên bang - bà Helen Rofe - đã chấp thuận khoản tiền phạt 100 triệu AUD (67,3 triệu USD) cộng với 20 triệu AUD (13,4 triệu USD) tiền bồi thường cho khách hàng là biện pháp răn đe hiệu quả đối với Qantas.
86.597 khách hàng đã trả tổng cộng 17,9 triệu AUD (12,05 triệu USD) để mua vé trên các chuyến bay đã bị hủy trong khoảng thời gian từ tháng 5/2021 đến tháng 8/2023. Qantas tiếp tục bán ghế trong 62 ngày sau khi quyết định hủy các chuyến bay và mất tới 67 ngày để thông báo cho khách hàng về việc hủy các chuyến bay của họ.
Đại diện của ACCC - ông Christopher Caleo - cho biết việc đảm bảo tuân thủ luật bảo vệ người tiêu dùng của Qantas là ưu tiên hàng đầu, do Qantas là hãng hàng không quốc gia và là hãng hàng không lớn nhất của Australia. Phát biểu trước tòa, ông Caleo cho biết: "Điều quan trọng là hình phạt được áp dụng là cần thiết".
Theo các điều khoản của thỏa thuận, Qantas sẽ trả cho mỗi khách hàng bị ảnh hưởng 450 AUD (302,9 USD), không tính bất kỳ khoản hoàn tiền nào trước đó hãng đã cung cấp.
Ông Vanessa Hudson - Giám đốc điều hành Qantas Airways - cho biết: "Chúng tôi nhận thấy Qantas đã khiến khách hàng thất vọng và không đáp ứng được các tiêu chuẩn dịch vụ. Với việc giải quyết vụ kiện sớm, chúng tôi có thể nhanh chóng bồi thường cho những khách hàng bị ảnh hưởng".
Vụ việc diễn ra trong bối cảnh Qantas Airways bị tụt hạng liên tục trong các cuộc khảo sát người tiêu dùng khi tỷ lệ khiếu nại hủy chuyến tăng đột biến.
Ông Gina Cass-Gottlieb - Chủ tịch ACCC - phát biểu: "Hình phạt này sẽ gửi một thông điệp răn đe mạnh mẽ tới các công ty khác".